Daniel Dăianu a fost eliberat din postul de consilier de stat al premierului Victor Ponta, din „motive personale”, după mai puțin de trei săptămâni de la numirea în această funcție și după ce a declarat că titulatura de „consilier de stat” este eronată, deoarece nu dorește să fie remunerat.
Dăianu a fost numit consilier de stat al premierului la 11 mai.
După publicarea în Monitorul Oficial a deciziei de numire, Dăianu a declarat însă că nu lucrează în aparatul guvernamental, deoarece nu dorește să fie remunerat pentru activitatea de consiliere a premierului, și că titulatura de „consilier de stat” este eronată.
Până la semnarea deiziei de numire, Dăianu a lucrat tot ca și consilier pe probleme economice al președintelui PSD Victor Ponta.
Daniel Dăianu, doctor în economie, a fost ministru al Finanțelor, în perioada decembrie 1997-septembrie 1998, după ce anterior, în 1992, a fost ministru adjunct al Finanțelor.
El a lucrat și ca economist șef la Băncii Naționale a României, post din care a fost numit ministru în decembrie 1997.
Dăianu critica, în luna februarie a acestui an, modul de utilizare a banilor publici, arătând că România a cheltuit pe investiții mai mult decât Polonia sau Cehia, ca procent din PIB, cu o medie de peste 5% anual, dar rezultatele par să indice o alocare de numai 1-2%.
În august 2011, președintele Traian Băsescu l-a criticat pe Dăianu, spunând că a avut rezultate zero în Guvern, deși are un renume indiscutabil de economist. Remarca a venit ca reacție la unele comentarii făcute de Dăianu la adresa măsurilor economice luate de Guvernul Boc.
Dăianu a fost europarlamentar în perioada 2007-2009, fiind candidat din partea PNL. Pentru a ocupa postul de europarlamentar el a demisionat în decembrie 2007 din Consiliul de Supraveghere al Băncii Comerciale Române, post ocupat din septembrie 2005.
În octombrie 2009, Dăianu a încercat să revină la BNR, candidând ca independent pentru funcția de membru în Consiliul de Administrație, însă nu a găsit sprijinul necesar în Parlament.
În timpul regimului comunist, din 1976 până în septembrie 1978, el a lucrat la Direcția de Informații Externe (DIE), din MAI. În octombrie 2007, în perioada candidaturilor pentru Parlamentul European, el a afirmat că a intrat în DIE deoarece astfel putea să studieze în străinătate.